travelling octopus: janvier 2008

Ce matin, une tropicale colombe a pose sa croupe gracieuse sur un toit pres de ma demeure balinaise. Mais cette photo presente egalement une interessante valeur culturelle. J'attire votre attention sur le svastika encastre aupres de l'oiseau. Non, Bali n'est pas tombe sous la ferule d'un moustachu sanguinaire. Le svastika est un symbole hindou ancestral, signe de bonne augure. En fait, il est triste que ce joli dessin, omnipresent dans les rues et temples du subcontinent indien, en soit reduit pour plusieurs siecles a etre le symbole d'un regime totalitaire et des temps les plus sombres de l'histoire humaine.

Bali est l'unique territoire de religion hindoue en dehors de l'Inde et du Nepal. Y regnent, Ganesha et sa tronche d'elephant ainsi que Shiva et le reste de la clique, importe d'Inde il y a tres longtemps. Je trouve surprenant que Bali soit reste hindou a travers les siecles, alors que toutes les iles avoisinantes ont depuis longtemps succombe a l'Islam ou au Christianisme (Java fut hindou autrefois et garde certains traits de cette religion dans ces coutumes). Les Balinais sont restes, a travers leur histoire, un peuple independant possedant une culture d'une extreme richesse, encore tres vivante a l'heure qu'il est malgre l'assaut touristique actuel.

Clous de girofle sechant au soleil dans un village a Flores.

Voyage a Flores: Quelques conseils au baroudeur

Les attractions principales de l'ile de Flores sont Komodo et ses hideux reptiles ainsi que Kelimutu et ses lacs multicolores... Mais pour le plongeur, le clou absolu sera la decouverte des luxuriants paysages marins du parc national de Komodo.

Pendant la saison des pluies, la mer fait le gros dos dans les iles de la Sonde. Moi qui voulais emprunter un bateau Perama pour voguer de Lombok a Flores, j'ai du renoncer a mon projet pour grimper dans un des nombreux avions qui relient Bali a Flores. Les liaisons sont, en gros, les suivantes actuellement: Denpasar-Labuanbajo tous les deux jours; Denpasar-Ende quatre fois par semaine; Denpasar-Maumere deux fois par jour. Les companies aeriennes qui desservent le plus frequemment Flores sont Merpati et Transnusa.

La plupart des voyageurs qui s'aventurent a l'est de Lombok ont pour objectif principal Labuanbajo, situee sur la cote ouest de Flores. La popstar de cette region est bien entendu le dragon de Komodo et ses soixante bacteries. Il est tres facile de trouver une embarcation pour faire le trajet de Labuanbajo a Komodo ou de Labuanbajo a Rinca. Pour Rinca, il vous en coutera de 400 a 500 mille roupies, a diviser entre le nombre de passagers. Rinca est reputee plus interessante car les monstres verts peuvent etre observes dans leur milieu naturel. En outre, l'ile recelent d'autres animaux sauvages qui ne vivent pas a Komodo: macaques, buffles d'eau, chevaux sauvages, sangliers, serpents. Ensuite, Rinca est bien plus proche de Labuanbajo. Vous pouvez interrompre le trajet sur une ile proche ou de grosses chauves-souris fruitieres peuvent etre observees.

A Rinca, un ranger vous accompagnera pour un short trek ou un long trek. Mais le long trek n'est pas tres long. Pour avoir plus de chance d'apercevoir les chevaux sauvages ou les buffles, vous pouvez demander a faire l'adventure trek (4-5 heures de marche).

Cela etant dit, pour tout voyageur en possession d'une certification PADI, l'eclat des gros lezard sera rapidement eclipse par la vraie attraction du parc national de Komodo: les magnifiques recifs coraliens et leurs habitants de toutes formes et couleurs, vertrebres et invertrebres, qui y nagent, elegants, furtifs ou patauds. La visibilite dans les eaux est bien meilleure pendant la saison seche, mais les mois de decembre et janvier voient apparaitre le reve de bien des plongeurs: la raie manta. Croyez-moi, elle en vaut le detour. Pour ma part, j'ai rencontre la raie manta au cours de trois de mes quatre plongees a Komodo. D'autres animaux frequemment observes sont les requins, poissons-scorpions, poissons-napoleon, murenes, tortues et j'en passe... mais chaque plongee a ses surprises propres, ce qui fait le charme de ces sites de plongees. Et le corail est toujours fabuleux.
Les courants peuvent etre tres forts sur certains sites, mais on peut faire de tres belles plongees sur des sites tres tranquilles.

Certes, les valeurs comparees des differents sites de plongees dans le monde peuvent etre sujettes a des debats interminables... chaque porteur de scaphandre y va de son best divesite in the world... moi dont le profondimetre corporel n'a pas fait l'experience de beaucoup de descentes en-dessous du niveau de la mer, je me fierai modestement aux opinions glanees de plongeurs experimentes pour pretendre que Komodo se defend comme site de premiere classe au niveau mondial.

Plongez avec Reefseekers a Labuanbajo: les divemasters sont patients, professionnels et tiennent des briefings interminables sur la faune marine (j'adore ca). De plus, l'accent de la dive instructor anglaise est tres exotique.

Labuanbajo (6000 habitants) est un petit patelin tres paisible. Y a pas grand-chose a foutre, quoi, mais la Bintang est bien fraiche et c'est un bon endroit pour faire des connaissances du monde entier. La specialite locale est le Fish Hot Plate, un plat savoureux et omnipresent. Difficile de trouver du crabe. Les cuistots sont d'une lenteur legendaire et les serveurs souffrent d'une amnesie chronique.

Mais le defaut principal de Labuanbajo, tout comme de l'integralite de l'ile de Flores au demeurant, est le mauvais etat de ses auberges. Une vaste liste d'epithetes pourront evoquer cette circonstance malheureuse: lamentable, ignoble, crados, repugnant, degueulasse. Certes, un voyageur habitue a la frugalite des hotels du subcontinent indien, par exemple, y trouvera son bonheur; mais le desespoir envahira celui use au charme des bungalows balinais. Je ne crois pas qu'il y ait une seule douche chaude sur l'ile entiere, et les chambres ont en general un aspect vetuste. Soyez prevenus: la palme des logements les plus pourris revient a Moni, en-dessous de Kelimutu, ou j'ai explore chaque hotel. Pas trouve une seule douche qui marchait, et l'eau etait en general brunatre comme celle du troisieme lac. Malheureusement, ces hotels en mauvais etat ne sont meme pas une occasion d'economiser quelques sousous (de maniere generale, Flores est bien plus cher que Bali ou Java).

La meilleure option a Labuanbajo est sans doute l'Hotel Gardena, agreablement situe, dont le restaurant est le point de rencontre des globe-trotteurs et plongeurs. Pour Moni, je m'abstiendrai de conseiller quoi que ce soit, car les hotels sont plus repoussants les uns que les autres.

Chapitre suivant: les transports. Si vous voulez vous deplacez d'un bout a l'autre de l'ile (en particulier de L'bajo a Moni ou inversement), je vous conseille de trouver quelques co-baroudeurs en marche dans la meme directions et de partager une voiture avec eux. Il vous en coutera de 400 a 500 mille roupies par jour pour une Toyota Kijang, ce prix incluant le chauffeur et l'essence (prenez garde a bien discuter des services inclus dans le prix, si vous voulez par exemple que le chauffeur vous conduise a Kelimutu). Les routes florinaises sont tres, tres sinueuses et serpentent indefiniment a travers les vertes collines de l'ile. Mais les paysages sont absolument superbes et les parcourir en voiture est une tres belle facon de les decouvrir, ainsi que les moeurs des villageois qui vaquent eternellement au bords des routes.

Le voyage de L'bajo a Moni dure une quinzaine d'heures.... un tel trajet assis dans la canicule d'un bus bonde peut, m'est avis, se transformer en cauchemar.

Kelimutu est tres joli. N'hesitez pas a vous promener au bord du cratere au-dessus du lac brun... c'est la que le paysage est le plus impressionant. Mais faites gaffe, quoi.

J'espere que ces quelques informations vous seront utiles et vous souhaite un bon sejour a Flores.