Le lion de Sasan Gir

Le lion asiatique (panthera leo persica) ne differe que tres peu de son pote africain (panthera leo leo): Il est legerement plus effile (shaggier, qu'ils disent en anglais) et sa tonsure, moins fournie, laisse depasser ses oreilles.

Dans l'antiquite, l'aire de repartition du lion asiatique s'etendait de la Grece, a l'ouest, jusqu'au Bengale a l'est. Lentement, il ete eradique de cette large aire de repartition par la chasse et par l'envahissement de son habitat par l'homme. A la fin du dix-neuvieme siecle, il etait confine a quelques maigres territoires du nord de l'Inde.

C'est dans la foret de Sasan Gir, pres de la mer d'Arabie, qu'il fut sauve et qu'il survecut, grace a un gentil nabab qui changea de camp. Aux alentours de 1870, il ne restait en effet que douze de ces paresseuses creatures (les lions asiatiques dorment quelques 20 heures par jour, ce qui est comparable a la duree du sommeil d'un paresseux d'amazonie). Le Nabab de Junagadh, dont les lions etaient les sujets (si on peut dire cela pour le roi de la jungle) et qui les avaient jusque-la pourchasses, eut un eclair de lucidite et prit les lions sous son aile. La population de lions se remit gentillement jusqu'a etre ecologiquement viable. A l'heure actuelle, 359 lions asiatiques vivent dans la foret de Sasan Gir.

L'octopus, qui est amoureux des animaux, est alle les voir pour vous.

(J'ai mis une photo d'un maharadja pour illustrer l'histoire du Nabab de Junagadh. Je ne sais pas trop quel est la difference entre un nabab et un maharadja, mais j'adore la tronche de ces anciens princes indiens, avec leurs fieres moustaches.)