Kaziranga

Moi qui suis un fetard, j'estime le budget pour une bonne soiree a Zurich a environ cent francs: quelques bonnes bouteilles avant de sortir, 30 boules pour l'entree a la Dachkantine et le reste en bieres et cuba libre en soiree. Ainsi, je n'ai pas eu de scrupules a depenser une petite somme pour pouvoir jouir des merveilles du parc national de Kaziranga. Avec ca, j'ai depasse mon budget qui est fixe a 1500 francs par mois, 50 francs par jour. C'est un budget tres large pour un pays comme l'Inde...

En partant des plaines centrales du subcontinent et en contournant le Bangladesh par le nord, on debouche sur les etats du Nord-Est Indien, entoure par le Bhutan et la Chine (Tibet) au nord, par la Birmanie (Myanmar) a l'est et par le Bangladesh au sud et a l'ouest. L'etat d'Assam en forme la partie centrale et est traverse par le puissant Bramaputra, dont la largeur atteint 10 km a certains endroits et qui se deverse dans le delta du Deccan apres avoir mele ses flots a ceux du Gange, au-dessus de Calcutta. L'Assam est couvert de plantations de the et de rizieres, ces paysages etant agrementes de nombreux palmiers: cocotiers, bananiers et arbres de betel. Les etats du nord-est de l'Inde sont regulierement secoues par des troubles ethniques, provoques par les nombreux tribus indigenes qui reclament l'independance. Mais le parc national de Kaziranga, au centre de l'Assam, est un havre de paix qui abrite un animal magnifique, le rhinoceros a une corne (they call him the Great Indian One-horned Rhino).

Plus de 1500 rhinoceros vivent dans le sanctuaire. Y sejournent egalement d'importantes populations de buffles sauvages, d'elephants asiatiques, de stegosaures, d'oiseaux et de tigres. On peut faire des safaris a dos d'elephants, ce qui permet de se frayer un chemin a travers les hautes herbes des marais, et d'approcher les rhinoceros et les buffles de tres pres sans les effaroucher.

Les elephants sont vachement rigolos, surtout depuis derriere. On dirait qu'ils ont enfiles des pantalons de pyjamas trop grands pour eux. En plus ils marchent en balancant leurs pattes arrieres a gauche et a droite comme un grand-papa nonchalant. Mais ce sont de puissants animaux. J'ai file une banane a l'un d'eux et il en a profite pour me serrer la main avec sa trompe. Eh bin, porca madonna, un elephant a beaucoup plus de force dans sa trompe qu'un type en a dans sa main. En fait, c'est peut-etre evident, mais je n'avais jamais pense a ca.

Alors, l'elephant est le seul mammifere qui ne puisse pas sauter, d'accord; mais quel est la difference entre l'elephant africain et l'elephant asiatique? L'elephant asiatique est plus petit et a en particulier de bien plus petites oreilles. Il se distingue par un dos arrondi et deux bosses sur le devant de la tete. Et puis l'elephant asiatique n'a qu'une levre au bout de la trompe, tandis que l'elephant africain en a deux, avec lesquels il peut saisir des machins comme avec une main.

Les rhinoceros a une corne sont egalement plus petits que leurs potes africains. Bien qu'ayant retabli une population viable, contrairement aux rhinoceros de Java et de Sumatra, les rhinoceros indiens sont toujours gravement menaces, devinez a cause de qui, a cause des chinois qui pensent que leurs djibas se dresseront avec plus d'entrain s'ils sniffent de la poudre de corne de rhino. De ce fait, la lutte contre le braconnage est absolument draconienne a Kaziranga: il y a 3 jours, 2 braconniers ont ete descendus par les gardes du parc alors qu'ils chassaient le rhino. Sans autre forme de proces, apparemment...

La troisieme espece locale qui impressione par sa taille est le buffle sauvage indien, qui mesure deux metres et pese jusqu'a 1,2 tonnes (les taureaux qui hantent les arenes espagnoles ne font generalement pas plus d'un quintal). Ses magnifiques cornes peuvent avoir jusqu'a 2,75 d'envergure.

Pendant mes safaris, j'ai egalement eu le privilege de contempler trois loutres qui se reposaient sur une rive apres la peche. Voila des animaux qu'ils sont chous et elegants, les loutres. C'etait le plus beau moment du safari, car les loutres sont difficiles a observer, et parce que ca m'a fait penser a un ami biologiste blond qui m'est cher. Les martins-pecheurs, autres animaux insaisissables, etaient egalement tres nombreux dans le parc. Enfin, il y avait des pelicans, et des oies de Siberie, oiseaux migrateurs infatigables reputes pour leurs vols au-dessus de l'Himalaya, a plus de 6000 metres d'altitude.